Thermwood是位于美國印第安那州的一家3D打印公司，成立于1969年，最早的業務是生產數控加工系統，現在研發大型增材制造系統（LSAM-large scale additive manufacturing），可成形大型熱塑性部件，打印尺寸達10x10x5英尺 (約3x3x1.5米)。初始目標市場包括設備工裝、模具、夾具、模型等多種應用，目標行業包括航空航天、汽車、游艇和熱成型。

現在該技術終于找到了伯樂，而且來頭不小，他們近日宣布與美國海軍艦隊戰備中心東（FRC East）——屬于美國海軍航空系統司令部的一部分，簽訂了一份正式的技術合作研發協議，歷時兩年。

LSAM的機身長達100英尺（相當于30多米，夠嚇人），一小時可以打印150~500磅材料（68~227kg），使用了一種“近凈成形”的方法，先3D打印出比實際需要略大的尺寸，再進行修剪，然后才得到最終的成品，相當于將3D打印和切削加工集成到了同一臺機器上。 

上個月，Thermwood將游戲升級，進一步簡化生產，添加了實時熱成像跟蹤系統，現在他們可以做到完全實心無孔隙，無需表面涂層和密封技術就可以使部件內部維持真空狀態。

雙方合作制定了長期的研發計劃，研發地點位于FRC East的所在地，北卡羅萊納海軍陸戰隊航空站櫻桃點。 

Thermwood創始人兼CEO Ken Susnjara對雙方的合作很有信心，表示“我相信這項計劃對雙方都有利，將進一步提高我們國家的技術。” 

FRC East在過去60年中在美國防御系統中發揮了重要的作用，他們配備了最尖端的創新技術，確保能為美國海軍和海軍陸戰隊提供高質量、低成本的支持，同時也為其他軍種、聯邦機構和外國政府提供服務。FRC East是美國海軍運作的八個艦隊準備中心之一，也是唯一由海軍陸戰隊指揮的系統，它提供維修、工程和后勤支持，也負責修復海軍陸戰隊的武器平臺。這不是美國海軍第一次用3D打印進行工作，Thermwood 的大型3D打印系統對軍事相當有利，雙方將擦出什么樣的火花還要拭目以待。