陶器，是用黏土或陶土經捏制成形后燒制而成的器具。陶器歷史悠久，在新石器時代就已初見簡單粗糙的陶器。陶器在古代作為一種生活用品，在現在一般作為工藝品收藏。陶器的發明是人類最早利用化學變化改變天然性質的開端，是人類社會由舊石器時代發展到新石器時代的標志之一。如今，3D打印技術的介入使得陶制品在藝術家、工程師的操作下創造出更多有趣，實用的作品。

    近日，美國科羅拉州陶瓷藝術家Heather Kegel向人們展示了如何3D打印出精美的陶瓷花瓶。

    作為最古老的藝術形式之一，陶瓷花瓶通常都是手工或者通過轉輪制成特定的形狀。之后經過燒結，使其表面變得光滑閃亮。如今，定形的工作已經可以交給陶瓷3D打印機完成，越來越多的工程師、設計師和藝術家也開始用這項技術來制造全新的陶瓷器具。

    Heather Kegel就是其中之一，她使用陶瓷3D打印機(在父親的幫助下制造)制出了許多精美的陶瓷器具。她的打印機能夠在15分鐘內打印出4-5英寸高的陶瓷件，因此可以實現量產陶瓷件。

    在打印前，首先是準備黏土原料。據Heather所說，這是最耗時的一個過程，需要幾個小時甚至是幾天才能完成，這也是她的陶瓷打印品與眾不同的原因之一。

      大多數的現代藝術品，都結合了自動化技術和手工工藝，Heather的陶瓷花瓶也是如此，因此她的每一個打印品都是獨一無二的。她自己解釋說，陶瓷藝術品的不確定性仍然存在，即使機器按照相同的模型文件反復打印，每次打印的最終品也會不同。

    雖然有人會質疑3D打印出來的陶瓷花瓶是否真的屬于藝術品范疇，但Heather認為，在一門全新技術發展為藝術的過程中，肯定會存在質疑，但她相信，3D打印機一定能夠成為藝術家的新工具，正如過去的陶工轉盤一般。

      如今，Kegel已經在Etsy網上出售她的3D打印陶瓷藝術品，包括3D打印的碟子、水杯、花瓶等。據中國3D打印網的了解，每件藝術品都由她親自手工上色，價格在18-45美元之間。