3D打印食品一直是3D打印領域的重要應用之一，比如3D打印巧克力、煎餅、糕點等等，這些都是為了給正常人提供個性化的食物。而對于吞咽困難的人，3D打印也有其獨特的作用。

   吞咽障礙或吞咽困難影響全球約8％的人口，并可能對患者的營養，呼吸和心理健康產生嚴重后果。近日，南極熊獲悉，澳大利亞迪肯大學的研究人員最近在3D打印食品方面取得了突破，有可能顯著提高這些人的生活質量。

△團隊成員之前的3D打印食品實驗之一

   SusanBalandin教授是一名語言病理學家，是進餐時間管理和吞咽障礙方面的專家。據她介紹，“中風，癡呆，終身嚴重殘疾，如認知功能障礙或腦癱等常常使患者難以吞咽食物，需要改變食物和體液的質地”。

   目前的質地改良食品通常是軟的、切碎成一口大小、濕潤和成漿，這樣做的結果是，吃飯變得功能和同質化，破壞了人生最大樂趣之一。根據Balandin的說法，問題在于，傳統的改良餐常常被認為是糊狀和無吸引力的，導致拒絕食物和營養不良，或者拒絕食用改良食物，從而增加窒息或吸入性肺炎的風險，特別是在老年人中在老年護理設施?！?/p>

   在大學言語病理學家和工程師的共同努力下，3D打印被用來開發一種改變食物的新方法。該團隊試圖利用該技術的設計和定制的可能性，創造出比通常提供給吞咽困難患者的改良餐食更多的可口食物。

   3D打印食品允許將不同的口味，質地和顏色分層成期望的形狀，而不需要食品添加劑。這個想法是能夠打印容易吞咽的食物，這些食物也根據特定的個人的審美和口味喜好而被個性化。

   團隊3D打印實驗選擇的成分是金槍魚罐頭，這是一個很好的蛋白質來源，以及南瓜和甜菜根，以提供水果和蔬菜豐富的必要維生素和礦物質。

   該團隊使用的3D打印機是EnvisionTECGmbHBioplotter，這是一種成本低于500美元的擠出系統。由于這是一項調查研究，該團隊不想投入太多，雖然有一些替代3D打印食品技術可用。

   現在已經決定魚的形狀可以適用于這種金槍魚菜，所以他們在SolidworksCAD軟件中創建了一個魚的數字化三維模型，然后將其切片，準備打印。金槍魚組成了魚的主體，而用甜菜根制成的紫色鰭片，南瓜泥制成橙色的眼睛和鰓。打印總時間很快，從開始到結束大約3分鐘。

   經過幾次試驗之后，研究小組發現，醋酸纖維素的透明薄膜是打印的最佳表面。常規廚房中使用的標準防油紙和鋁箔制備表面沒有提供足夠的表面摩擦力以使打印的第一層貼附自身，從而對結構的其余部分造成不利影響。完成的餐點由熟練的廚師和其他一些業余愛好者進行測試，他們確認這種定制的3D打印菜肴的味道是好的，并且與以傳統方式制作的非常相似。

   盡管該項目取得成功，但仍然缺乏3D打印系統處理食品安全的知識，這可能會影響技術進一步擴大的能力。最近由歐洲食品安全局（EuropeanFoodSafetyAuthority）支持的一份報告警告說，目前還沒有對3D打印食品的安全性進行嚴格審查，詳細記錄了潛在危害和后續風險。這些包括可能危害健康的熱生成化合物的形成，以及受污染或骯臟打印機墨盒的微生物風險以及打印機碎片闖入食物等物理風險。通過銷售墨盒中的不合格原材料，還有可能造成食品欺詐。

   希望這些問題將隨著技術變得更容易獲得解決，3D打印食品的需求也會增長。迪肯工程學院教授AbbasKouzani教授說，3D食品打印技術有朝一日可以讓企業大規模地生產個性化的餐飲，這對醫院和老年護理機構的日常運營將是非常有利的。他表示，“預計未來五年該技術將會得到改善和顯著增長，需要進一步的研究來調查3D食品打印改善健康和福祉的潛力以及經濟優勢”。